来るべき時が来た  

かつての敵は今 -大淀通信室-

 提督は静かだった。夜遅くに帰ってきて溜まっていた通信に目を通してから何も話さなかった。顔には疲れ以外の何かが垣間見える、大淀はそのように感じやや心配になる。
「提督……。なにか、あったのでしょうか?」
「……そうだな。いや、これから何かがあるんだろうな。これを、見てくれ」
 そう言って差し出されたのは数枚の写真。対比物がないので正確な大きさは不明だが、形状から恐らく戦艦用の大口径主砲と思われる砲が写っている。
(この形状、どこかで……)
 何かの資料で見たような記憶はあるもののすぐには思い出せない。
「つい先程技本が開発に成功したとの連絡があった。一部の艦隊には少数ではあるが配備されたらしい。うちは戦果が認められなかったようだな」
「新型砲ですか。口径は41cmでしょうか。それとも46cm?」
「16inchだ。正式名称は16inch三連装砲 Mk.7 となっている」
「イン……チ……?米戦艦用主砲ですか?」
 今までメートル法で造られた砲しか配備されておらず、ヤード・ポンド法で造られた砲は「恐らく」深海側にしか確認されていないはずだった。そして米戦艦用主砲からこの砲がアイオワ級のものであることを思い出した。
「深海の奴らと開戦してから数年。今まで日本・ドイツ・イタリアの枢軸側しか艦娘は確認されていなかった。しかし司令部はこの春以降にもこの砲を持つ艦娘と邂逅出来ると知らせてきた。ついに連合側の艦娘が、だ」
「米国の艦娘。性能は折り紙つきですね。深海側との戦争には大きな戦力足りえます。しかし何故複雑な表情を?」
 新たな力を前にして、しかし提督はうつむき加減であった。大きく息を吐いてから話しだす。
「連合側の艦娘は今存在しているのか、いるならば艦隊に迎え入れたい。そう思っていた。ただ司令部から実際に情報が来ると、なんだろうな。なにか怖いものを感じるというか」
「怖い、ですか?」
「あぁ……。俺は君たちとは生きてきた時間が違う。米国は同盟国であり、友軍だ。演習もするし、何かあれば助けにも来てくれる。問題がないわけじゃないが、それでも友人といえる存在だ。……だが君たちは違う。命のやり取りをしてきたかつての敵国だ。それをいきなり艦隊に迎い入れたときどんな化学反応が起こるのか」
「…………」
「ドイツは対艦ミサイルの始祖と言える兵器で戦艦ローマを沈めた。だがそれはすでに連合側になった後のことだ。リットリオやローマが加入した時にさほど問題にならなかったのはお互い仕方ないことと割り切れたからだろう。日米もそうなれるのか? 憎しみだけで戦争をしていたわけじゃない。それに君たちは真っ直ぐでいい娘だ。多くは和解出来ると信じてはいる」
 提督はここで一息つき、写真に目を落とす。
「だがこれはアイオワ級だ。4姉妹のうち誰が来るかは分からん。ミズーリは降伏文書調印の屈辱の象徴とも言える艦だし、アイオワとニュージャージーは航行不能の舞風を撃沈した。舞風は最後まで砲撃していたというから国際法上は問題ないが、撃沈後に乗組員への艦載機による機銃掃射まで行っている。私はどんな顔で舞風と会わせればいい? 他にもこんな例はあるだろう?」
「難しいところですね。舞風さんなら受け入れてくれる気もしますが……。こればかりはやってみないと」
「あの笑顔は脆さも内包しているようで不安なんだよなぁ。連合側との邂逅はいずれ行われるものと思ってはいた。その入口としてはスラバヤのエクセターやエンカウンター辺りが妥当かと思っていたが。いきなりアイオワとはね。これが吉と出るか凶と出るか。これがガチの殴り合い、例えるなら青春マンガに出てきそうな戦いをした艦同士なら違うのかもしれん。霧島ダコタコンビとかな。ワシントンは知らん」

「大淀がさっき言っていたが結局はやってみなければ分からん。何事もな。司令部がいずれ会えると言っている以上、我々は準備をして待つしかない。幸い艦娘は話が出来る。うまく話せることを祈ろう。それに艦隊司令官としては嬉しいことだ。米艦の力は魅力的だしな。恐らく戦争の転換点となるだろう。その点では楽しみだ」
「そうですね。アイオワ級から始まり、空母やアトランタなどの防空巡洋艦等戦力になりそうな艦が多いですから」
「数も多いしな。ぼやぼやしていると艦隊編成が米艦で占められるぞ?」
 意地悪そうな顔で提督は笑う。
「はい。精一杯準備と訓練に励みます」
 大淀も笑い返し、頭の中ではは新たな訓練計画を立て始めていた。



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 Illustrator :ひなた さん



新時代の幕開け

ついに米艦が来るんですね。春イベか夏イベか。期待と不安半々です。たまには完全英語の艦とか来ませんかね。艦これで英会話レッスン!楽しそうじゃないですか。ミリタリー英語ばかりになりそうだけど。

アイオワ級はどの艦も日本に関わりがあるから誰が来るのかわかりませんね。ネームシップのアイオワか、ネームバリューのミズーリか。もしミズーリだったら秋津洲と仲良く出来たりしないかな。映画バトルシップと秋津洲流戦闘航海術的な意味で。
結構アイオワ級って好きなんですよね。主砲の形状カッコいいし。細長すぎるという意見もあるけど大和とは違う美しさを感じます。

高速戦艦の行き着いた先とも言えるアイオワ級。旋回半径が大きいとか散布界が広いとか防御に不安があるとか、色々ありますがそれでも強いですよね。雷装がないから艦これにおいてはビス子の役目は揺るがないでしょうが、金剛型やヴィットリオ・ヴェネト級に未来があるかは不安。

戦後長らく就役していた艦としてどこまで成長するかも見もの。間違いなく無いでしょうが改三・改四で最終兵装まで来たら面白い。スロットはこうですね。
1.16inch三連装砲 Mk.7
2.トマホーク
3.ハープーン
4.熟練コック
元SEALsのコックさえいればいつの間に敵を殲滅してそうだけど。


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tag: 大淀通信室  アイオワ  ミズーリ 
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今日は何の日?  

ねのh・・・ではなくてですね、本日9/2は戦艦ミズーリ艦上にて日本が降伏文書に署名した
日なのです。出だしと違い意外に真面目な日でした。
国内では8/15が終戦の日ですが、世界的に見れば9/2が終戦の日。対日戦勝記念日とも
言いますし、枢軸国最後の日本が敗北したことにより第二次世界大戦が終わった日でもあります。

8/15以降も占守島の戦いのように戦闘が続けられた場所もあったのでやはり今日が終戦なのでしょうね。
まぁ内地の国民にとっては8/15でも間違いはありませんけれど。
首都の目の前の湾で敵だった戦艦の上で降伏文書に署名する、やっぱり屈辱だったのでしょうか。

いつかは米艦も実装されるのか。MI作戦でヨークタウンあたりが実装されるのでは、との予想が
結構ありました。私も可能性を期待していましたが、残念ながら海外艦はゼロ。
米艦を出しだすとどこまで出していいかわからないくらいいるので躊躇もしますよね。
エセックス級だけで3個連合艦隊組めるわけだし。
このミズーリも実装されたらどんな強さになるか気になります。大和以上になるのか、同じくらいか。
やっぱり大和撃沈も艦載機ではなく戦艦の殴り合いを見てみたかったという気もします。
大和とミズーリはどちらが強いのか。砲火力の大和なのか、速力・レーダー射撃のミズーリか。

ミズーリ改三でトマホークとハープーン搭載型になったり。対地対艦最強かつ最大射程。
そんなこと言っていたら大和も改四あたりで宇宙にいけそうな感じになりますね。

なんにせよ早く米艦が実装して欲しい。ドイツやイギリスもいいですが、やはり日本海軍と主に
殴りあった米艦のほうが思いいれがあるわけで。ビッグEあたりとかもいいですよねぇ。翔鶴と組ませて。


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